1965年，美國貝爾電話實驗室的彭齊亞斯（Arno Penzias，1933-）（左一）和威爾遜（R.W.Wilson）（左二）無意中發(fā)現(xiàn)了大爆炸理論預(yù)言的宇宙微波背景輻射。他們本想要使用一根大型通信天線進行射電天文學(xué)的實驗研究，但因不斷受到一個連續(xù)不斷本底噪聲的干擾，使得實驗無法進行下去。那個噪聲的波長為7.35厘米，相當(dāng)于3.5k溫度的黑體輻射，其各向同性的程度極高，而且與季節(jié)變化無關(guān)。幾乎一年，他們想盡辦法跟蹤和除去這個噪聲但絲毫不起作用，便打電話給普林斯頓大學(xué)的羅伯特·迪克（Robert Henry Dick, 1916～），向他描述遇到的問題，希望他能作出一種解釋。迪克馬上意識到兩位年輕人想要除去的東西正是迪克研究組正在設(shè)法尋找的東西——宇宙大爆炸殘留下來的某種宇宙背景輻射。彭齊亞斯和威爾遜獲得了1978年諾貝爾物理學(xué)獎。

1966年，格雷森（ Kenneth Greisen）、查才品（Georgi Zatsepin）和古茲文（Vadem Kuzmin）認為，高能宇宙線與微波背景輻射相互影響減小了能量，因此宇宙射線的能量應(yīng)低于5 x 10¹⁹電子伏特。（右圖為衛(wèi)星記錄的宇宙微波背景圖）