契倫科夫光的發(fā)射出現(xiàn)在圍繞粒子運(yùn)動(dòng)方向的圓錐內(nèi)。在水中或玻璃中，這個(gè)圍繞的角度約為40°。在空氣這樣的氣體中，也會(huì)出現(xiàn)契倫科夫發(fā)射，因?yàn)檎凵渎逝c1很接近，所以圓錐的角度很小。水和玻璃的折射率很大，因而發(fā)射契倫科夫光的本領(lǐng)很強(qiáng)。實(shí)際上是，發(fā)射契倫科夫光的數(shù)量隨著折射率數(shù)值的增大而增加。和閃爍器一樣，契倫科夫光發(fā)射器也能用在帶電粒子探測(cè)器中，和光電倍增管聯(lián)合作光的探測(cè)之用。20世紀(jì)50年代，隨著既靈敏又具快速響應(yīng)的光電倍增管光探測(cè)器的應(yīng)用，使契倫科夫光的利用形成有影響的技術(shù)。它能把單個(gè)粒子引起的閃光記錄下來(lái)。

　　對(duì)宇宙射線研究特別有用的契倫科夫探測(cè)器是深水探測(cè)器，它最早出現(xiàn)在倫敦，隨后用在英國(guó)約克郡設(shè)置的哈佛拉公園(Haverah Park)空氣簇射陣列中，取得了極好的工作效果。這些探測(cè)器由12米深的封閉大水柜構(gòu)成。由上方把光電倍增管浸泡到水下以便對(duì)水進(jìn)行監(jiān)視。當(dāng)空氣簇射通過(guò)時(shí)，電磁成分(因?yàn)樨灤┠芰Ρ?硬的"μ子和核粒子低，往往稱做"軟的")主要在頂部三分之一的水中產(chǎn)生契倫科夫光，但整個(gè)水柜都對(duì)貫穿能力更大的μ子很敏感。由電磁成分與μ子成分的信號(hào)聯(lián)合起來(lái)形成一個(gè)探測(cè)信號(hào)。