歐洲核子研究中心(CERN)是世界上最大的粒子物理研中心。它位于法國和瑞士的交界處。(左圖為西歐中心鳥瞰圖)
科學家們發(fā)現(xiàn)宇宙中任何物質都是由基本粒子組成的,其中一些粒子是穩(wěn)定的,形成正常物質。另一些粒子生存極短時間,然后衰變成穩(wěn)定粒子,所有這些粒子在宇宙大爆炸后共存瞬間。
物理學家們努力探討物質的組成,以及是什么力把其組合在一起。粒子極端微小。要能探測到和研究它們,需要專門的工具,這些工具就是加速器。它們能將粒子加速到很高的能量,然后讓它們對撞,產生其它粒子。在粒子發(fā)生對撞的地方,科學家們建起了大型探測器,能夠觀測和研究這些對撞,物理學家們可發(fā)現(xiàn)粒子的組成或創(chuàng)造新的粒子,以揭示它們之間相互作用的性質。
CERN成立于1954年,系歐洲第一個聯(lián)合科研機構,主要為物理學家們提供必要的研究工具,即加速器和探測器。它建有世界上最大的正負電子對撞機LEP(Large Electron-Positron collider)和超級質子同步加速器SPS(Super Proton Synchrotron),加速器將粒子幾乎加速到光速,用探測器來探測粒子。CERN還開展了中微子發(fā)送到意大利 Gran Sasso的研究項目CNGS,旨在研究中微子振蕩。
CERN現(xiàn)有20個成員國,雇用近3000人。他們是專業(yè)廣泛的代表,包括:物理學家、工程師、技術員、管理人員、工人等。世界上的粒子物理學家有約6500人曾到CERN訪問,從事研究工作,他們代表了500所大學和80多個民族。 |